胡安马·巴乔·乌略亚，1967年出生在西班牙北部小城Vitoria，他的早期电影都是以这里为背景。乌略亚的家族拥有当地一家关于摄影的畅销杂志，14岁时他便同哥哥Eduardo一起利用8毫米摄像机拍摄短片，逐渐在众多电影节获奖。受到一家电视台注意的乌略亚得到机会拍摄了16毫米的短片《Akixo》。
1989年，22岁的拍摄了首部35毫米的短片《维克多的帝国》，斩获西班牙学院奖戈雅奖的最佳短片。花去了两年时期间创作剧本之后，他在1991年执导了长片处女作《蝴蝶的翅膀》，在圣巴斯蒂安电影界首映并摘得金贝壳最高大奖，之后又获得了戈雅的最佳新人导演奖。影片描述了一个问题家庭令人震惊的遭遇，强烈的视觉风格令初出茅庐的乌略亚受到西班牙媒体的高度关注。
1993年，他执导的第二部长片《杀手 蝴蝶 梦》讲述一个名杀手寻求心灵救赎的故事，在众多国际电影节上摘得奖项，被认为是乌略亚的代表作和一部西班牙经典影片。
两部长篇之后，乌略亚涉足音乐领域，为众多西班牙顶级越人拍摄音乐录影带，执导1996年推出了新作《空气袋》。该片当时创下了西班牙本土片的卖座纪录，但对于喜欢他电影中黑色一面的支持者来说令人失望。
尽管取得了罕见的商业成功，乌略亚的下一部作品推出却足足等了八年。期间他曾试图将西班牙漫画英雄“雷霆队长”搬上银幕，还多次与被制片人意见不合导致项目流产。执导2004年，乌略亚用拍摄广告和MV的收入自行制作出了第四部作品，《脆弱》讲述了一个灰姑娘式的爱情故事。2005年他又推出了短片《电影多么伟大》。